Os cães-guia de cego

Os cães começaram a ser treinados para esta função principalmente após o fim da Primeira guerra mundial. Durante a guerra, cães militares também foram bastante utilizados e já haviam demonstrado sua grande capacidade e coragem. Foi durante a grande comoção pública do pós-guerra, quando as tragédias da guerra estavam sendo reveladas, e, visando ajudar, um grande número de soldados que haviam ficado cegos durante a guerra, que começaram a ser treinados os primeiros cães-guia de cegos.
Outras raças também podem e são treinadas para esta função, porém os mais conhecidos destes cães são os pastores alemães, labradores e golden retrievers, mestiços de labrador e golden retriever devido a sua adestrabilidade. Atualmente os mestiços de labradores e poodles estão começando a ser utilizados em alguns países como alternativa para pessoas cegas que são alérgicas ao pêlo dos cães (o pêlo dos poodles é considerado menos alérgico).
Esses cachorros são fornecidos por criadores específicos, que são voltados exclusivamente para essa finalidade. Um cão-guia deve apresentar algumas características importantes como: ser sociável, inteligente, saber cumprir ordens e também desobedecê-las (se não partirem do dono), ser atento, paciente, companheiro, enfim, apresentar temperamento equilibrado. São encaminhados para “famílias de criação” (pessoas que se voluntariam para adotarem provisoriamente os filhotes) que cuidam dos filhotes até a idade de um ano, quando eles são encaminhados para as escolas. O treinamento dura meses onde o cão aprende, entre outras coisas, obediência básica e como se portar dentro de ambientes como super mercados e escritórios, o cão guia também deve saber conduzir seu dono em meio a obstáculos (desde pedras e buracos até outras pessoas andando) a atravessar a rua com segurança.
Após o treinamento, o cão e seu dono estão prontos para a vida de cumplicidade. A dupla cão-homem dura até a velhice do cão que é então redirecionado para um lar adotivo que cuidará dele nesta fase e outro cão será fornecido pela escola para o antigo dono.
Um grupo de Florianópolis fundou a Sociedade de Amigos de Cães-Guia para Cegos depois passou a se chamar Escola de Cães Guias Helen Keller e recebe ajuda do Lions international. A instituição funciona atualmente e aceita voluntários.